De manière schématique, le sang est formé de 2 principaux constituants : un liquide (le plasma, formé d’eau, de protéines et d’ions) et de petits éléments flottant dans ce liquide. Ces petits éléments que l’on appelle "éléments figurés du sang" sont les globules (les rouges et les blancs) et les plaquettes.

  Les globules rouges

Aussi appelés hématies, ils servent à transporter l’oxygène que nous procurent nos poumons à partir de l’air respiré. Quand nous manquons de globules rouges, nous sommes plus fatigués, essoufflés parfois. C’est l’anémie.

  Les globules blancs

Aussi appelés leucocytes, ils servent à nous défendre des infections. Il y en a 2 grands types :

• les polynucléaires : pour lutter contre les infections bactériennes
• les lymphocytes : pour lutter contre les infections virales et les cancers ; certains lymphocytes produisent des anticorps.

  Les plaquettes

Aussi appelées thrombocytes, elles sont plus petites que les globules. Elles servent à arrêter le saignement en colmatant une éventuelle brèche dans un vaisseau sanguin. Quand nous manquons de plaquettes (thombopénie), les saignements mettent plus de temps à s’arrêter, parfois même des saignements inaccoutumés surviennent presque spontanément. Il peut aussi apparaître des petits points rouges sur le corps (d’abord au niveau des jambes) appelés pétéchies ou purpura

Globules rouges - Les éléments marqués d’une flèche sont des plaquettes.

Deux polynucléaires au milieu de globules rouges.

Une lymphocyte au milieu des globules rouges.