Le sang

De manière schématique, le sang est formé de 2 principaux constituants : un liquide (le plasma, formé d’eau, de protéines et d’ions) et de petits éléments flottant dans ce liquide. Ces petits éléments que l’on appelle "éléments figurés du sang" sont les globules (les rouges et les blancs) et les plaquettes.

La moelle osseuse

Les globules et les plaquettes sont fabriqués par les cellules de la moelle osseuse. Cette moelle se trouve à l’intérieur de tous nos os, mais surtout dans les os "plats" (le bassin, le sternum, les os du crâne, les côtes, etc...) La moelle osseuse n’a rien à voir avec la moelle épinière, qui est formée exclusivement de nerfs et qui se situe dans une sorte d’étui formé par les vertèbres de la colonne vertébrale.

La figure 1 décrit de manière schématique comment sont fabriqués les différents types d’éléments figurés (les différentes lignées) du sang, à partir d’une seule et même cellule dans la moelle osseuse

Figure 1. Les différentes lignées

A quoi servent les globules et les plaquettes ?

Les globules rouges (aussi appelés hématies) servent à transporter l’oxygène que nous procurent nos poumons à partir de l’air respiré. Quand nous manquons de globules rouges, nous sommes plus fatigués, essoufflés parfois. C’est l’anémie.

Les globules blancs (aussi appelés leucocytes) servent à nous défendre des infections. Il y en a 2 grands types :

  les polynucléaires : pour lutter contre les infections bactériennes
  les lymphocytes : pour lutter contre les infections virales et les cancers ; certains lymphocytes produisent des anticorps.

Les plaquettes (aussi appelées thrombocytes) sont plus petites que les globules. Elles servent à arrêter le saignement en colmatant une éventuelle brèche dans un vaisseau sanguin. Quand nous manquons de plaquettes(=thrombopénie), les saignements mettent plus de temps à s’arrêter, parfois même des saignements inaccoutumés surviennent presque spontanément. Il peut aussi apparaître des petits points rouges sur le corps (d’abord au niveau des jambes) appelés pétéchies ou purpura.

Figure 2. Globules rouges. Les éléments marqués d’une flèche sont des plaquettes

Figure 3. Deux polynucléaires au milieu de globules rouges

Figure 4. Un lymphocyte au milieu de globules rouges